La calprotectina es una proteína liberada por los neutrófilos, que son un tipo de glóbulos blancos, que viajan al tracto gastrointestinal cuando hay inflamación, liberando esta proteína, que se encuentra en altas concentraciones en las heces.
La prueba de calprotectina, también conocida como calprotectina fecal, normalmente se solicita con el objetivo de diagnosticar enfermedades inflamatorias intestinales y/o evaluar si el tratamiento de estas enfermedades es eficaz. Así, el examen está indicado cuando la persona presenta signos y síntomas indicativos de enfermedades intestinales, como sangre en las heces, calambres abdominales, fiebre y pérdida de peso, por ejemplo.
Este examen se realiza a partir del análisis de una muestra de heces y debe complementarse con otros análisis de sangre, como la medición de la proteína C reactiva y el hemograma, y pruebas de imagen, como la colonoscopia o la sigmoidoscopia, por ejemplo, que está indicada cuando la persona presenta cambios indicativos de cambios intestinales.
¿Para qué es?
La prueba de calprotectina fecal se utiliza para diagnosticar enfermedades inflamatorias del intestino y controlar la respuesta al tratamiento. Esto sucede porque ante la presencia de inflamación en el intestino, los neutrófilos, que son células sanguíneas encargadas de las defensas del organismo, viajan al tracto gastrointestinal y promueven la liberación de calprotectina, lo que resulta en altas concentraciones de esta proteína en las heces.
Por tanto, esta prueba está indicada principalmente para el diagnóstico de la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, y también es útil en el diagnóstico diferencial del Síndrome del Intestino Irritable, en el que las personas con esta alteración tienen niveles normales de calprotectina.
cuando esta indicado
La prueba de calprotectina está indicada principalmente cuando la persona presenta signos o síntomas posiblemente indicativos de cambios intestinales, como:
- Presencia de sangre y/o moco en las heces;
- Deposiciones líquidas, en el caso de diarrea;
- Dolor abdominal y calambres;
- Fiebre;
- Pérdida de peso;
- Pérdida de apetito;
- Náuseas y vómitos, en algunos casos;
- Dolor al defecar;
- Fisura anal;
- Estreñimiento, en algunos casos.
Por lo tanto, ante la presencia de estos signos y síntomas, es importante consultar a un gastroenterólogo, ya que esto puede indicar la necesidad de realizar pruebas para evaluar la salud del sistema gastrointestinal, incluyendo pruebas de calprotectina fecal, ayudando a identificar la causa de los síntomas e iniciar el tratamiento más adecuado.
Comprender mejor qué enfermedades pueden causar inflamación intestinal y sus síntomas.
Cómo se realiza el examen
La prueba de calprotectina se realiza a partir de una muestra de heces, que debe recogerse y llevarse al laboratorio para su análisis. Es importante que se sigan las recomendaciones del laboratorio para la recolección de heces, se recomienda evacuar en una hoja de papel o en un orinal para luego recolectar una muestra y colocarla en el frasco para su análisis.
Otra opción para recoger las heces es evacuarlas en una bolsa de plástico esterilizada específica para la recogida de heces, que debe estar correctamente colocada en el inodoro para evitar la contaminación. Este tipo de recogida es útil principalmente para personas que tienen movilidad reducida o que presentan deposiciones muy líquidas.
Para realizar este examen no es necesario prepararse ni ayunar.
¿Qué significa el resultado?
Los valores de la prueba de calprotectina pueden variar según el laboratorio en el que se realiza, ya que el método y la prueba realizada pueden variar. Sin embargo, en general, el resultado de la prueba de calprotectina fecal es:
- Normal: hasta 50 mg/kg;
- Indeterminado o sugestivo de enfermedad inflamatoria intestinal: entre 50 mg/kg y 200 mg/kg;
- Positivo o indicativo de cambios intestinales: por encima de 200 mg/kg.
Así, según los niveles de calprotectina en las heces, el médico puede identificar alteraciones intestinales y, por tanto, recomendar pruebas adicionales y/o iniciar el tratamiento más adecuado.
Cuando se utiliza calprotectina para controlar el tratamiento de cambios intestinales, se recomienda que su concentración disminuyen con el tiempo, lo que es una indicación de que el tratamiento está siendo eficaz.
