La resistencia a la insulina ocurre cuando las células del cuerpo no responden a la acción de esta hormona y tienen dificultad para absorber la glucosa de la sangre, lo que estimula la producción de más insulina, aumentando los niveles de esta hormona en la sangre.
La resistencia a la insulina puede surgir debido a algunos factores, como cambios genéticos y obesidad, por ejemplo, y muchas veces no causa síntomas. Sin embargo, con el tiempo, el páncreas puede disminuir la producción de insulina, aumentando los niveles de glucosa en sangre y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
El diagnóstico de resistencia a la insulina debe ser realizado por un endocrinólogo, o médico general, quien evaluará el historial de salud de la persona y su familia, pudiendo además solicitar análisis de sangre, como glucemia, insulina o índice HOMA.
Síntomas principales
Los principales síntomas que pueden surgir en la resistencia a la insulina son:
- Sed excesiva;
- Aumento del hambre;
- Necesidad frecuente de orinar;
- Cansancio excesivo;
- Visión borrosa;
- Dolor de cabeza;
- Piel oscura en las axilas, la espalda o el cuello, una afección llamada acantosis nigricans.
Las personas con resistencia a la insulina también tienen niveles altos de insulina, lo que equilibra los niveles de azúcar en sangre y evita que se desarrollen síntomas.
Sin embargo, con el tiempo, el páncreas puede reducir la producción de insulina, haciendo que los niveles de glucosa en sangre aumenten, provocando la aparición de estos síntomas.
Diferencia entre resistencia a la insulina y prediabetes
La prediabetes es una afección que precede a la diabetes tipo 2, en la que los niveles de glucosa en sangre en ayunas están entre 100 y 125 mg/dl, y puede ser causada por resistencia a la insulina. Comprenda mejor qué es la prediabetes.
La resistencia a la insulina es una condición en la que las células del cuerpo no responden a la acción de esta hormona. Sin embargo, cuando no se trata la resistencia a la insulina, el páncreas puede disminuir la producción de insulina, provocando un aumento de los niveles de glucosa en sangre y prediabetes.
Cómo se hace el diagnóstico
El diagnóstico de resistencia a la insulina debe ser realizado por un endocrinólogo, o médico general, quien evaluará los síntomas y signos presentados, así como la salud y los antecedentes familiares de la persona.
Para evaluar su riesgo de resistencia a la insulina, programe una cita con un endocrinólogo en la región más cercana a usted:
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Además, para confirmar el diagnóstico, el médico también puede ordenar algunos análisis de sangre, como:
1. Prueba de glucosa en sangre en ayunas
A medida que empeora la resistencia a la insulina, los niveles de glucosa en sangre también pueden elevarse durante el ayuno. Por lo tanto, el médico puede ordenar una prueba de glucosa en sangre en ayunas.
La glucosa en sangre en ayunas se mide después de 8 a 12 horas de ayuno, se recolecta una muestra de sangre y luego se evalúa en el laboratorio. Los valores de referencia son:
- Normal: inferior a 99 mg/dL;
- Glicemia alterada en ayunas: entre 100 mg/dL y 125 mg/dL;
- Diabetes: igual o superior a 126 mg/dL en al menos dos exámenes.
Es importante recordar que durante la resistencia a la insulina, los niveles de glucosa aún pueden estar equilibrados en la sangre, porque el cuerpo estimula al páncreas para que produzca mayores cantidades de insulina.
2. Prueba de intolerancia oral a la glucosa (OGTT)
Esta prueba es un examen que se realiza midiendo el valor de glucosa en sangre antes y después de ingerir alrededor de 75 g de un líquido azucarado. La interpretación de esta prueba se puede realizar 2 horas después de ingerir el líquido, de la siguiente manera:
- Valores normales: hasta 140 mg/dL;
- Resistencia a la insulina: entre 140 y 199 mg/dl;
- Diabetes: igual o superior a 200 mg/dl.
La prueba de tolerancia a la glucosa oral, o curva glucémica, suele solicitarse únicamente cuando la prueba de glucosa en ayunas está alterada. Comprenda mejor cómo se crea la curva glucémica.
3. Índice HOMA
Otra forma de diagnosticar la resistencia a la insulina es a través del índice HOMA, que es una medida que ayuda a evaluar la resistencia a la insulina (HOMA-IR) y las funciones del páncreas (HOMA-Beta). Los valores normales del índice HOMA son generalmente los siguientes:
- Valor de Referencia HOMA-IR: inferior a 2,5;
- Valor de referencia HOMA-Beta: entre 167 y 175.
Estos valores de referencia pueden variar según cada laboratorio, pudiendo variar también en el caso de personas con un Índice de Masa Corporal (IMC) muy alto. Por tanto, este examen siempre debe ser interpretado por el médico.
Inserte los resultados de su prueba de glucosa e insulina en sangre en la calculadora a continuación para conocer su HOMA-IR:
Posibles Causas
Aunque aún no se conoce la causa exacta de la resistencia a la insulina, algunos factores pueden estar relacionados con el surgimiento de esta condición, como tener familiares con resistencia a la insulina o diabetes, por ejemplo.
Otros factores que también pueden favorecer el desarrollo de resistencia a la insulina son:
- Estilo de vida sedentario;
- Sobrepeso u obesidad, especialmente con exceso de grasa abdominal;
- Grasa en el hígado y el páncreas;
- Dieta rica en carbohidratos y grasas saturadas.
Además, algunos cambios hormonales también pueden aumentar las posibilidades de desarrollar resistencia a la insulina, como el síndrome de ovario poliquístico, el síndrome de Cushing y el hipotiroidismo, por ejemplo.
¿Cómo es el tratamiento?
El tratamiento de la resistencia a la insulina debe realizarse con la orientación de un médico general o endocrinólogo, incluyendo el control de los niveles de glucosa en sangre y cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio regularmente, perder peso y mantener una dieta sana y variada. Vea qué comer para controlar la resistencia a la insulina.
En casos de riesgo muy aumentado de diabetes, el médico también puede prescribir el uso de medicamentos, como la metformina, un medicamento que mejora la sensibilidad a la insulina en las células, ayudando a controlar los niveles de glucosa en sangre.
