Die größte Pyramide der Welt gab vier Jahrhunderte lang vor, ein Berg zu sein. Die Tarnung war so gut, dass Hernán Cortés, der Spanier, der mit seinen Armeen die Menschen in Mexiko eroberte, es nicht bemerkte – die Eroberer beschränkten sich darauf, einen katholischen Tempel auf der Spitze der Pyramide, also dem Berg, zu errichten. Im Jahr 1910 wurde während der Bauarbeiten an diesem Standort die Große Pyramide von Cholula wiederentdeckt.
Und lass es dir richtig gut gehen. Es ist 66 Meter hoch und 450 Meter lang, Figuren, die eine Struktur bilden, deren Volumen größer ist als die der Pyramide von Gizeh in Ägypten. Darüber hinaus: Laut BBC handelt es sich um das „bis heute größte Denkmal, das jemals irgendwo von einer Zivilisation errichtet wurde“. Der Bau der Pyramide begann 200 Jahre vor Christus, erreichte aber etwa im 8. Jahrhundert n. Chr. ihre maximale Größe.
Als die Spanier dort ankamen, hatte Cholula rund 100.000 Einwohner und bildete nach Tenochtitlán, der Hauptstadt der Azteken, das zweitgrößte urbane Zentrum in diesem Teil der Neuen Welt, aus dem schließlich Mexiko-Stadt wurde. Cholula hatte mehr Tempel als Tage im Jahr, das garantieren einige Forscher: Die spanischen Eroberer schätzten die Zahl auf über 400!
Ausgegrabener Teil der Cholula-Pyramide
Die Ankunft der Invasoren brachte ein Massaker mit sich. Es war Oktober 1519, als Hernán Cortés und seine Männer in Cholula von unbewaffneten Bewohnern begrüßt wurden. Die Spanier beschuldigten die Stadt der Verschwörung – eine erfundene Erklärung zur Rechtfertigung des Angriffs – und töteten innerhalb von drei Stunden Tausende Menschen. Tempel wurden zerstört, darunter mehrere Pyramiden, die nicht als Hügel getarnt waren, und die zweitmächtigste Stadt der Region fiel, ohne den Luxus einer Chance, sich zu verteidigen. Die Botschaft war klar und beschleunigte den Untergang der Azteken, der zwei Jahre später mit der Eroberung von Tenochtitlán vollbracht wurde.
Cortés, der Berichten zufolge sagte, Cholula sei der Beste Schön Stadt außerhalb Spaniens, ordnete ihren Wiederaufbau an, mit der Umwandlung präkolumbianischer Tempel in katholische Kirchen. Heute beherbergt Cholula, das eigentlich aus zwei Ballungszentren besteht – San Andrés Cholula und San Pedro Cholula – mindestens vierzig große Kirchen sowie hundert kleinere Kapellen.
Jedes der 18 Viertel der beiden Cholulas hat seinen Schutzpatron. Museen, Straßen mit farbenfrohen Häusern, Villen und Kolonialgebäude vervollständigen die Liste der Sehenswürdigkeiten in einer Region, die nur 120 Kilometer von Mexiko-Stadt und weniger als 10 Kilometer von Puebla entfernt liegt. Zusammen tragen die beiden Cholulas den Titel Pueblo Mágico von Mexiko, der Name einer Gruppe besonderer Städte, die vom Sekretariat für Tourismus Schutz und größere Bedeutung erhalten.
Cholula, mit Vulkan im Hintergrund, von der Pyramide aus gesehen
Die kurze Entfernung macht Cholula zu einem typischen Tagesausflugsziel, sei es von Mexiko-Stadt aus, bei einer Reise, die auch einen kurzen Besuch in Puebla beinhaltet, oder bei der Nutzung von Puebla als Ausgangspunkt, um Cholula an einem Morgen kennenzulernen. Das habe ich getan: Wir verbrachten einen Tag in Puebla, schliefen in der Stadt und standen am nächsten Tag früh auf, um Cholula zu besuchen. Nach der Tour kehrten wir nach Mexiko-Stadt zurück.
So sehr es in dieser Zeit möglich ist, die Grundlagen von Cholula kennenzulernen, ich bin davon überzeugt, dass es ideal ist, mindestens zwei Nächte in der Region zu verbringen, die Hälfte der Zeit in Puebla und die andere Hälfte in Cholula Heimat der Universidad de las Américas. Die Studenten sorgen dafür, dass eine Stadt, die seit Jahrhunderten bewohnt ist, eine jugendliche Atmosphäre und ein lebhaftes Nachtleben hat, was sogar die Anziehungskraft der Einwohner von Puebla ausübt. Wer Cholula auf einem Tagesausflug besucht, reist ab, wenn die Bars öffnen.
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Was kann man in Cholula unternehmen?
Die Große Pyramide von Cholula wird auch Tlachihualteptl genannt, ein Wort des cholultekischen Volkes, das „von Menschen geschaffener Berg“ bedeutet. An ihrer Spitze steht seit vierhundert Jahren die Kirche Nuestra Señora de los Remedios, Schutzpatronin von Cholula.
Die Pyramide, die Kirche und der Vulkan Popocatepetl bilden eine der bekanntesten Postkarten Mexikos und sind das Hauptbild, mit dem die Regierung für diesen Teil des Landes wirbt. Da die Pyramidenstruktur immer noch wie ein Hügel aussieht und nie vollständig ausgegraben wurde, da die Kirche auf ihrer Spitze dies verhindert, kommen viele Touristen an die Stätte, ohne etwas über ihre große präkolumbianische Vergangenheit zu wissen.
Heiligtum, das sich an der Spitze der Pyramide befindet (Foto: Cristobal Garciaferro, Shutterstock)
Die beiden unverzichtbaren Touren führen zu Cholulas wichtigstem Wahrzeichen und können in wenigen Stunden bewältigt werden. Steigen Sie zunächst die Treppe zur Kirche Nuestra Señora de los Remedios hinauf. Der Blick auf die Stadt und die Umgebung ist die Mühe wert – an klaren Tagen können Sie die Stadt umgeben von vier Vulkanen sehen: Popocatepetl, Iztaccíhuatl, Malinche und Pico de Orizaba. Die Stadt mit ihren farbenfrohen Häusern und mehreren Tempeln ist ein weiterer attraktiver Anblick. Der Eintritt ist frei.
Die Kirche Nuestra Señora de los Remedios wurde mehrmals durch Erdbeben und Blitzschlag zerstört. Das Beben im Jahr 2017 ließ die Türme des Tempels einstürzen, wie ein bizarres Selfie-Video zeigt, das von einem Touristen aufgenommen wurde, der zum Zeitpunkt des Erdbebens dort war.
Wenn Sie die Aussicht satt haben, gehen Sie die Treppe hinunter und suchen Sie nach dem Eingang zur Pyramide. Sie gehen durch einen langen, dunklen Tunnel, bis Sie die archäologische Stätte erreichen, die seit Beginn des 20. Jahrhunderts ausgegraben wurde. Der Eintritt kostet 70 Pesos und das Gelände ist täglich von 9 bis 18 Uhr geöffnet. Jedes Jahr empfangen die Kirche und die Pyramide mindestens 220.000 Besucher. Der geschäftigste Monat ist der September, wenn das Fest Nossa Senhora dos Remédios stattfindet.
Anschließend ist es Zeit für einen Spaziergang durch die Stadt der bunten Häuser. Folgen Sie der Avenida Morelos bis zur Plaza de la Concordia, dem Zócalo de Cholula. Zusätzlich zur Pfarrei São Pedro gibt es 46 Portiken, die ab 1573 erbaut wurden.
Folgen Sie einfach derselben Straße, um zum städtischen Markt zu gelangen, einem der interessantesten, die ich in Mexiko gesehen habe. Wenn Sie vorbeikommen, probieren Sie die blaue Tortilla, die Kalziumoxid und Kalk enthält und zum Anstreichen von Häusern und zur Herstellung von Mörtel verwendet wird.
Weitere Sehenswürdigkeiten sind die Iglesia de Santa Maria Tonanzintla, der Templo San Francisco Acatepec und das ehemalige Kloster San Gabriel, das an der Stelle errichtet wurde, an der einst der Tempel von Quetzalcoatl, der Haupttempel der Stadt, stand. Suchen Sie nach einem ziellosen Spaziergang nach einer Bar mit Terrasse, bestellen Sie ein Getränk und beobachten Sie, wie der Tag ausklingt und die vielen Tempel der Stadt orange färben.
Anreise und Übernachtungstipps
Von Puebla nach Cholula zu gelangen ist einfach und Sie können mit dem Stadtbus fahren, dessen Fahrkarten sechs Pesos (weniger als 2 R$) kosten. Mehrere Linien bilden die Route. Fragen Sie an der Hotelrezeption, welche Option für Sie am besten geeignet ist.
Eine weitere Alternative ist ein Touristenzug, der die beiden Städte verbindet und 40 Minuten dauert. Das Einsteigen in Puebla erfolgt am Bahnhof (11 Norte y Esq. 18 Poniente), während sich der Bahnhof in Cholula am Fuße des Santuario de Nuestra Señora de los Remédios befindet. Es gibt drei oder vier Abfahrten pro Tag in jede Richtung und das Ticket kostet 60 Pesos (ca. 12 R$). Schließlich können Sie mit Uber oder Cabify hin und zurück gelangen. Das Rennen kostet etwa 100 Pesos (20 R$). Es ist die praktischste Methode, insbesondere für diejenigen, die in Gruppen reisen oder wenig Zeit zur Verfügung haben.
Wenn Sie sich entscheiden, eine Nacht in Cholula zu verbringen, bleiben Sie in der Nähe des Santuario de Nuestra Señora de los Remedios. Zwei gute Optionen sind Estrella de Belem und Xoxula von Inmense.
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