Les signes et symptômes de l’autisme, également appelé trouble du spectre autistique (TSA), sont très variés et ne sont pas toujours faciles à comprendre.
Les symptômes sont principalement liés à des difficultés de communication et de socialisation, mais ils s’accompagnent également de comportements et d’intérêts inhabituels, tels qu’un intérêt excessif pour certains sujets ou objets, des difficultés d’adaptation aux changements de routine ou à des mouvements corporels anormaux.
Bien que certains de ces changements puissent commencer à être constatés chez les bébés, le diagnostic n’est souvent posé que quelques années plus tard. De plus, lorsque la gravité des symptômes est plus légère, ils ne peuvent être identifiés qu’à l’adolescence ou à l’âge adulte. Mieux comprendre ce qu’est l’autisme, ses causes et les formes de traitement.
8 principaux symptômes de l’autisme
Les signes et symptômes les plus courants de l’autisme sont :
1. Peu de contact visuel
Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique ont tendance à maintenir moins de contact visuel lorsqu’elles interagissent avec d’autres personnes.
2. Difficulté à exprimer ses idées et ses sentiments
Dans l’autisme, il peut y avoir des difficultés à utiliser et à comprendre le langage corporel, les gestes et les expressions faciales. Il est donc très fréquent que ces personnes aient des difficultés à partager leurs intérêts et à montrer des sentiments ou de l’affection, ce qui peut être interprété à tort comme de l’indifférence.
3. Gêne face aux changements de routine
Il est très courant que les enfants autistes fassent des crises de colère, pleurent beaucoup ou deviennent plus agressifs lorsque des changements surviennent dans leur routine ou dans l’environnement dans lequel ils vivent. Ces changements peuvent être mineurs et ne sont pas toujours clairs pour les soignants. Ils peuvent inclure le changement de l’emballage de leur aliment préféré ou l’emprunt d’itinéraires différents de ceux auxquels ils sont habitués lorsqu’ils quittent la maison.
4. Comportements répétitifs
Ces comportements peuvent inclure le battement des mains, le craquement des doigts, le balancement du corps d’avant en arrière en position assise et la pointe des pieds. Ces comportements peuvent être considérés comme des « manies », ils sont plus fréquents dans les moments de bonheur et peuvent également inclure la répétition de mots ou de phrases entendus.
5. Un plus grand intérêt pour les objets que pour les personnes
Les enfants autistes préfèrent généralement jouer seuls et sont moins intéressés à être avec d’autres enfants et peuvent même devenir irrités ou agressifs lorsqu’ils participent à des activités de groupe. De plus, il peut y avoir un intérêt inhabituel et excessif pour certains objets, jouets ou parties de ceux-ci.
6. Une plus grande sensibilité aux sons, aux lumières, aux odeurs ou au contact
Les environnements occupés ou bruyants, les feux d’artifice, les lumières clignotantes, les odeurs, le toucher ou l’utilisation de certains vêtements, par exemple, peuvent susciter de l’intérêt ou provoquer des réactions exagérées, comme des pleurs ou de l’irritabilité.
7. Ne pas répondre à votre propre nom lorsqu’on vous appelle
Les enfants atteints de troubles du spectre autistique ont tendance à paraître moins visibles lorsqu’on les appelle par leur nom.
8. Difficultés de communication
Les difficultés de communication peuvent aller d’un retard dans le développement de la parole à des difficultés à démarrer ou à participer à des conversations, en passant par l’adaptation à différents environnements. Par conséquent, les personnes autistes se sentent souvent mal à l’aise lorsqu’elles interagissent avec d’autres personnes ou agissent d’une manière considérée comme inappropriée.
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Que faire en cas de suspicion
Chez l’enfant, en présence de signes d’autisme, notamment lorsqu’il existe un retard de développement de la parole, des difficultés d’apprentissage, de socialisation ou de développement de l’autonomie, il est important de consulter un pédiatre ou un neuropédiatre.
Cependant, lorsque les symptômes et les difficultés de l’autisme ne sont pas identifiés dès l’enfance, ils ne sont pas toujours faciles à remarquer à l’adolescence ou au-delà. Ainsi, en cas de suspicion chez l’adolescent, il est recommandé de consulter un neurologue pédiatrique et, chez l’adulte, un neurologue.
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Symptômes de l’autisme chez les bébés
Les bébés d’environ 6 mois peuvent avoir peu d’expressions faciales, un faible contact visuel et ne pas sourire lorsqu’ils interagissent avec d’autres personnes. À 9 mois, le bébé peut ne pas répondre aux communications des soignants, ne pas regarder lorsqu’on l’appelle, peut ne pas babiller des sons comme « maman » ou « papa » et peut ne pas regarder là où l’adulte pointe du doigt. De plus, à 12 mois, l’utilisation de gestes ou leur imitation, comme dire au revoir, applaudir ou embrasser, peut être absente et le bébé peut ne pas avoir commencé les premiers mots. Découvrez les autres signes et symptômes de l’autisme chez les bébés.
Symptômes de l’autisme chez les enfants
Dans les cas d’autisme léger, les symptômes peuvent souvent passer inaperçus car moins visibles. Dans les cas de gravité modérée à sévère, les symptômes sont plus intenses et les enfants ont généralement plus de difficultés à apprendre, à interagir avec d’autres enfants et à développer leur autonomie. Découvrez les détails sur la façon d’identifier l’autisme léger.
Les symptômes de l’autisme chez les enfants peuvent inclure :
1. Difficulté dans l’interaction sociale
- Ne regardez pas dans les yeux ou évitez de regarder dans les yeux ;
- Ne souriez pas quand quelqu’un sourit à l’enfant, ou souriez peu ;
- Ne vous laissez pas étreindre ou embrasser ;
- Avoir des difficultés à se faire des amis ;
- Avoir des difficultés à interagir avec les autres enfants, préférant être seul.
2. Difficulté à communiquer
- Ne parle pas autant que les autres enfants ;
- Répétez des phrases et des mots plusieurs fois ;
- Ne pas comprendre les gestes et les expressions faciales des autres ;
- Ne pas comprendre les blagues, les dictons populaires ou les sarcasmes ;
- Défaut de réponse ou retard dans la réponse à l’appel ;
- Maintenez un ton de voix monotone et semblable à celui d’un robot.
3. Changements de comportement
- Ne pas avoir peur des situations dangereuses, comme traverser la rue sans regarder les voitures, ou s’approcher d’animaux dangereux, comme les gros chiens ;
- Devenez très agité et contrarié par de petits changements dans votre routine ;
- Être très intéressé par quelque chose de très spécifique, comme une roue de charrette ou une aile d’avion ;
- Faites des mouvements répétitifs, comme battre des mains, secouer les doigts ou balancer votre corps d’avant en arrière ;
- Devenez très agité lorsque vous vous trouvez dans des environnements publics ou bruyants.
De plus, les signes de l’autisme peuvent être différents chez les filles, qui peuvent être plus calmes et avoir plus de difficultés à s’adapter aux situations sociales. Dans tous les cas, si vous soupçonnez ces symptômes, il est recommandé de consulter un pédiatre ou un neuropédiatre.
Symptômes de l’autisme chez les adolescents et les adultes
Parfois, les signes et symptômes passent inaperçus dans l’enfance et ne sont identifiés qu’à l’adolescence ou à l’âge adulte, lorsque les responsabilités scolaires et professionnelles et le besoin d’indépendance sont plus grands.
Les principaux symptômes et signes de l’autisme chez les adolescents et les adultes sont :
- Avoir des difficultés à se faire des amis, préférant être seul ;
- Évitez tout contact visuel ;
- Devenir plus anxieux lors des interactions sociales ;
- Soyez plus grossier, sincère et désintéressé envers les autres sans le vouloir ;
- Présenter des symptômes de dépression et d’anxiété ;
- Aime planifier les choses avec beaucoup de soin et d’attention ;
- Ne pas être capable de comprendre ce que ressentent les gens ;
- Mieux percevoir les petits détails, tels que les odeurs, les sons ou les motifs ;
- Être très agité à l’idée de changer de routine et d’habitudes ;
- Avoir de la difficulté à comprendre les blagues, les dictons populaires ou les sarcasmes ;
- Être mal à l’aise si quelqu’un s’approche trop près ou touche ;
- Avoir un intérêt excessif pour des sujets inhabituels, comme l’astronomie et la météorologie, et pour des activités très spécifiques, comme suivre plusieurs journaux télévisés et étudier tous les détails d’un seul sujet, par exemple.
Le diagnostic de l’autisme dans cette tranche d’âge est souvent difficile, soit parce que les symptômes peuvent être très légers, soit parce que la personne finit par développer des façons de gérer ses propres difficultés, comme éviter les situations qui la mettent mal à l’aise, par exemple ce qui masque les symptômes. .
Comment se déroule le traitement
Il n’existe pas de traitement spécifique pour l’autisme et les interventions dépendent de la gravité des symptômes. Les mesures ciblées contribuent généralement à améliorer la communication, la concentration et la qualité de vie de la personne et le traitement implique une équipe de professionnels de la santé, comprenant des médecins, des physiothérapeutes, des orthophonistes et des psychologues, selon les besoins de chacun. Les médicaments sont souvent indiqués pour aider à soulager certains symptômes. Découvrez toutes les options de traitement pour l’autisme.
