Les principaux symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone sont par exemple des maux de tête, des étourdissements, des nausées, des vomissements, une faiblesse, une confusion mentale, des douleurs thoraciques ou une perte de conscience, qui peuvent mettre la vie en danger, en fonction de la quantité de gaz inhalée et de la durée d’exposition.
Le monoxyde de carbone (CO) est un type de gaz toxique sans odeur ni couleur, libéré lors de la combustion de combustibles tels que le gaz, le pétrole, le bois ou le charbon. Il est donc plus fréquent que les intoxications se produisent en hiver, lorsque les radiateurs ou les cheminées sont utilisés pour essayer de chauffer l’environnement à l’intérieur de la maison.
L’intoxication au monoxyde de carbone entraîne le plus souvent une perte de conscience avant que la personne ne se rende compte qu’elle est empoisonnée. Cependant, il est important d’être conscient des symptômes et de se rendre immédiatement aux urgences afin que le traitement puisse commencer. le plus rapidement possible, car cela peut provoquer un arrêt respiratoire et mettre des vies en danger.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone sont :
- Maux de tête qui s’aggravent ;
- Vertiges;
- Faiblesse ou fatigue ;
- Nausées ou vomissements;
- Battement de coeur rapide ;
- Essoufflement;
- Douleur thoracique;
- Malaise général ;
- Confusion mentale ou désorientation ;
- Perte de coordination motrice ;
- Difficulté ou incapacité à effectuer des mouvements volontaires ;
- Cécité due à des lésions du cortex cérébral.
Les symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone sont plus intenses chez ceux qui se trouvent plus près de la source de production de monoxyde de carbone.
De plus, plus vous respirez le gaz longtemps, plus les symptômes seront intenses, jusqu’à ce que la personne finisse par perdre connaissance et s’évanouir, ce qui peut survenir jusqu’à 2 heures après le début de l’exposition.
Même lorsqu’il y a une faible concentration de monoxyde de carbone dans l’air, une exposition prolongée peut entraîner des symptômes tels que des difficultés de concentration, des changements d’humeur et une perte de coordination.
Quel est l’effet du monoxyde de carbone sur le corps ?
Lorsque le monoxyde de carbone est inhalé, il atteint les poumons et est ensuite dilué dans le sang, où il se mélange à l’hémoglobine, un composant important du sang responsable du transport de l’oxygène vers différents organes.
Lorsque cela se produit, l’hémoglobine devient appelée carboxyhémoglobine et n’est plus capable de transporter l’oxygène des poumons vers les organes.
En effet, le monoxyde de carbone a une affinité de liaison à l’hémoglobine 220 % supérieure à celle de l’oxygène, même lorsque la personne est exposée à de faibles quantités de monoxyde de carbone pendant des périodes prolongées.
À mesure que les niveaux de carboxyhémoglobine augmentent dans le corps, les vaisseaux sanguins du cerveau se dilatent et le flux sanguin dans les artères coronaires augmente.
Par conséquent, si l’exposition au monoxyde de carbone est très prolongée ou intense, elle peut provoquer un arrêt respiratoire et une arythmie cardiaque, pouvant mettre la vie en danger.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic d’intoxication au monoxyde de carbone est posé à l’hôpital par le médecin généraliste à travers l’évaluation des symptômes et l’exposition à la combustion de gaz, de pétrole, de bois ou de charbon.
Pour confirmer le diagnostic, le médecin doit prescrire une analyse de sang appelée analyse des gaz du sang artériel avec co-oxymétrie, qui mesure les taux de carboxyhémoglobine dans le sang. Découvrez comment se déroule l’analyse des gaz du sang artériel.
Des valeurs supérieures à 20 % chez les adultes et à 15 % chez les enfants indiquent généralement une intoxication importante, qui doit être traitée à l’hôpital par administration d’oxygène jusqu’à ce que les valeurs de carboxyhémoglobine soient inférieures à 10 %.
D’autres tests qui peuvent être prescrits par le médecin sont une formule sanguine complète, les taux d’électrolytes, la créatinine, la troponine et l’urée sanguine (BUN), ainsi qu’un électrocardiogramme, une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie du cerveau.
Ces tests sont importants pour exclure d’autres affections présentant des symptômes similaires, telles que l’acidocétose diabétique, la méningite ou l’intoxication alcoolique ou aux opioïdes.
Comment se déroule le traitement
Le traitement de l’intoxication au monoxyde de carbone est effectué à l’hôpital par le médecin généraliste avec l’oxygénothérapie, qui consiste à inhaler de l’oxygène au moyen d’une sonde nasale ou d’un masque facial. Dans certains cas, une ventilation mécanique peut être indiquée.
Si la personne est inconsciente ou présente une confusion mentale, une pression artérielle basse ou un rythme cardiaque accéléré, associés à des taux élevés de carboxyhémoglobine dans le sang, le traitement est effectué en urgence dans le caisson hyperbare. Comprendre le fonctionnement du caisson hyperbare.
Comment prévenir une intoxication au monoxyde de carbone
Bien qu’une intoxication par ce type de gaz soit difficile à identifier, car elle n’a ni odeur ni goût, il existe quelques astuces qui peuvent l’empêcher de se produire. Certains sont:
- Installez un détecteur de monoxyde de carbone à l’intérieur;
- Disposer d’appareils de chauffage à l’extérieur de la maison, notamment ceux fonctionnant au gaz, au bois ou au fioul ;
- Évitez d’utiliser des radiateurs à flamme à l’intérieur des pièces ;
- Gardez toujours une fenêtre légèrement ouverte lorsque vous utilisez un radiateur à flamme à l’intérieur de la maison ;
- Ouvrez toujours la porte du garage avant de démarrer la voiture.
Le risque d’intoxication au monoxyde de carbone est plus grand chez les bébés, les enfants et les personnes âgées, mais cela peut arriver à n’importe qui, même au fœtus dans le cas d’une femme enceinte, car les cellules du fœtus absorbent le monoxyde de carbone plus rapidement que celles d’un adulte.
