La démence se caractérise par une perte progressive des fonctions intellectuelles, telles que des modifications de la mémoire, du raisonnement et du langage. Cependant, le terme « démence sénile » ne fait référence à aucun type de diagnostic, car même si la démence peut survenir plus fréquemment après 65 ans, elle n’est pas exclusive à cet âge et peut également survenir chez des personnes plus jeunes.
De plus, la diminution de certaines fonctions cognitives peut faire partie du vieillissement naturel, même si ce n’est pas nécessairement une règle. La démence ne doit donc pas être considérée comme une maladie ou un trouble spécifique à la vieillesse.
Malgré cela, il est important de consulter un gériatre ou un médecin généraliste si des symptômes de démence sont constatés, car cela permettra de réaliser un bilan médical et, si nécessaire, d’instaurer un traitement approprié en fonction du type de démence et des pathologies associées. maladie.
Principaux symptômes
Il existe plusieurs symptômes de démence, qui dépendent de la cause de la maladie et peuvent même mettre des années à se manifester. Les symptômes les plus courants sont les suivants :
- Perte de mémoire, confusion et désorientation ;
- Difficulté à comprendre la communication écrite ou verbale ;
- Difficulté à prendre des décisions ;
- Difficulté à reconnaître la famille et les amis ;
- Oublier les faits courants, comme le jour où nous sommes ;
- Changement de personnalité et sens critique ;
- Agitation et promenades nocturnes ;
- Manque d’appétit, perte de poids, incontinence urinaire et fécale ;
- Perte d’orientation dans des environnements familiers ;
- Mouvements et discours répétitifs ;
- Difficulté à conduire, faire les courses seul, cuisiner et prendre soin de soi ;
Tous ces symptômes conduisent la personne à une dépendance progressive et peuvent provoquer dépression, anxiété, insomnie, irritabilité, méfiance, délires et hallucinations chez certaines personnes.
Causes possibles
Les causes pouvant conduire au développement de la démence sont :
1. La maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est une maladie caractérisée par une dégénérescence progressive des neurones du cerveau et une altération des fonctions cognitives, telles que la mémoire, l’attention, le langage, l’orientation, la perception, le raisonnement et la pensée. Connaître les signes avant-coureurs de cette maladie.
Les causes ne sont pas encore connues, mais des études suggèrent un facteur héréditaire, surtout lorsqu’il apparaît à un âge mûr.
2. Démence d’origine vasculaire
Elle apparaît plus rapidement et est associée à de multiples infarctus cérébraux, généralement accompagnés d’hypertension artérielle et d’accidents vasculaires cérébraux. Les déficiences cérébrales sont plus évidentes dans l’attention complexe, par exemple la vitesse de traitement, et dans les fonctions exécutives frontales, telles que le mouvement et la réponse émotionnelle. Découvrez les causes des accidents vasculaires cérébraux et comment les éviter.
3. Démence causée par des médicaments
Il existe des médicaments qui, pris régulièrement, peuvent augmenter le risque de développer une démence. Quelques exemples de médicaments qui peuvent augmenter ce risque s’ils sont pris trop fréquemment sont les antihistaminiques, les somnifères, les antidépresseurs, les médicaments utilisés pour les problèmes cardiaques ou gastro-intestinaux et les relaxants musculaires.
4. Autres causes
Il existe d’autres maladies qui peuvent conduire au développement de la démence, telles que la démence à corps de Lewy, le syndrome de Korsakoff, la maladie de Creutzfeldt-Jakob, la maladie de Pick, la maladie de Parkinson et les tumeurs cérébrales.
Découvrez plus de détails sur la démence à corps de Lewy, qui est l’une des causes les plus courantes.
Comment est le diagnostic
Le diagnostic de la maladie repose généralement sur une formule sanguine, des tests des fonctions rénales, hépatiques et thyroïdiennes, les taux sériques de vitamine B12 et d’acide folique, la sérologie de la syphilis, la glycémie à jeun, la tomodensitométrie de la tête ou l’imagerie par résonance magnétique.
Le médecin doit également effectuer un historique clinique complet, des tests pour évaluer la mémoire et l’état mental, une évaluation du degré d’attention et de concentration et des capacités de résolution de problèmes et du niveau de communication.
Le diagnostic de démence est posé en excluant d’autres maladies présentant des symptômes similaires.
Traitement de la démence
Le traitement de la démence dépend du type, car l’approche thérapeutique peut varier, l’utilisation de médicaments tels que les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase, les antidépresseurs, les stabilisateurs de l’humeur ou les neuroleptiques étant indiquée, ainsi que des exercices de physiothérapie, d’ergothérapie et d’orientation familiale. et les soignants, par exemple.
Il est important que la personne atteinte de démence bénéficie d’un suivi médical et d’un soutien constants à domicile, car il est ainsi possible de garantir une meilleure qualité de vie et d’effectuer le traitement plus facilement.
