L’athéromatose carotidienne, ou sténose carotidienne, est un rétrécissement de l’intérieur d’une ou des deux artères carotides qui peut altérer la circulation sanguine vers le cerveau. Son premier signe peut être un accident ischémique transitoire (AIT) ou un accident vasculaire cérébral.
Ce rétrécissement est normalement provoqué par l’accumulation de cholestérol dans les parois des vaisseaux en raison de l’athérosclérose et est plus fréquent chez les hommes âgés qui fument et ne font pas d’exercice régulièrement.
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Si une athéromatose carotidienne est suspectée, il est recommandé de consulter un cardiologue. Le traitement peut être effectué avec des médicaments tels que des anticoagulants et pour réduire le cholestérol sanguin ou, dans certains cas, par une intervention chirurgicale, par exemple.
Principaux symptômes
Dans la plupart des cas, le premier signe d’athéromatose carotidienne est un épisode d’accident ischémique transitoire, ou AIT. Dans ce cas, des symptômes peuvent apparaître, tels qu’une faiblesse musculaire et des difficultés à parler ou à bouger des parties du corps, qui disparaissent dans les 24 heures. Découvrez plus de symptômes d’accident ischémique transitoire.
Dans les cas les plus graves, l’athéromatose carotidienne peut entraîner un accident vasculaire cérébral pouvant provoquer des symptômes similaires à ceux d’un accident ischémique transitoire, mais qui ne disparaissent pas complètement après le traitement.
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Cependant, l’athéromatose carotidienne ne provoque généralement pas de symptômes aux premiers stades et il est courant d’être identifiée lors d’un rendez-vous médical de routine ou après des tests d’imagerie tels qu’une échographie du cou.
L’athéromatose carotidienne est-elle grave ?
L’athéromatose carotidienne peut être grave dans certains cas en raison du risque d’accident vasculaire cérébral. Ce risque est particulièrement plus grand lorsque l’athéromatose affecte l’artère carotide interne, est bilatérale et/ou que l’obstruction du flux sanguin est importante.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic d’athéromatose carotidienne est normalement posé par un cardiologue ou un médecin généraliste en tenant compte des symptômes présents, des antécédents médicaux de la personne et des résultats du Doppler carotidien, qui permet de vérifier la circulation du sang dans ces artères. Découvrez ce qu’est le Doppler carotidien et quand il est indiqué.
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Causes possibles
L’athéromatose carotidienne est causée par l’accumulation de cholestérol dans une ou les deux artères carotides du cou, entraînant leur rétrécissement et rendant difficile la circulation du sang vers le cerveau.
De plus, l’athéromatose carotidienne est plus fréquente chez les hommes âgés qui fument, ont une alimentation riche en aliments gras, ne pratiquent pas d’activité physique et ont des problèmes tels qu’un taux de cholestérol élevé et/ou une pression artérielle élevée.
L’athéromatose carotidienne est l’une des conséquences possibles de l’athérosclérose, qui peut également entraîner une athéromatose d’autres artères du corps, comme l’aorte et les artères coronaires.
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Comment se déroule le traitement
L’athéromatose carotidienne est généralement traitée avec des médicaments qui ont un effet anticoagulant et réduisent le cholestérol sanguin, ainsi que des mesures de prévention des maladies cardiovasculaires, telles que le contrôle de la tension artérielle et l’arrêt du tabac.
De plus, il est important de faire un suivi régulier auprès de votre médecin pour évaluer la taille de l’athéromatose au niveau des artères carotides. Si l’obstruction devient importante, une référence peut être adressée à un chirurgien vasculaire pour évaluer plus en détail la nécessité d’une intervention chirurgicale.
Cependant, surtout si la personne a des antécédents d’accidents vasculaires cérébraux ou d’accidents ischémiques transitoires, le traitement chirurgical de l’athéromatose carotidienne peut être indiqué pour réduire le risque de nouveaux épisodes.
