La cirrhose du foie est une inflammation chronique du foie caractérisée par la formation de nodules et de tissus fibreux, qui rendent le fonctionnement du foie difficile.
La cirrhose est normalement considérée comme un stade avancé d’autres problèmes hépatiques, tels que l’hépatite ou la stéatose, car il faut des lésions fréquentes pour que la cirrhose apparaisse. En plus de ces problèmes, la cirrhose peut également se développer en raison d’une consommation excessive d’alcool, de l’utilisation prolongée de certains médicaments et même de certaines infections virales.
Il n’existe aucun remède contre la cirrhose du foie et, par conséquent, le traitement implique généralement des modifications du régime alimentaire, ainsi que l’utilisation de médicaments pour contrôler certains des symptômes. Dans les cas plus graves, une greffe du foie peut être nécessaire.
Principaux symptômes
À un stade précoce, la cirrhose ne provoque généralement pas de symptômes. Cependant, à mesure que les lésions hépatiques augmentent, des symptômes tels que :
- Faiblesse et fatigue excessive ;
- Malaise général ;
- Nausées fréquentes ;
- Perte d’appétit;
- Taches rouges sur la peau, avec de petites varicosités ;
- Perte de poids et de masse musculaire ;
- Douleur du côté droit de l’abdomen, pouvant irradier vers la partie inférieure de la côte.
Dans les cas plus avancés de cirrhose, il est courant d’observer des signes tels qu’une peau et des yeux jaunis, un ventre gonflé, des urines très foncées, des selles blanchâtres et des démangeaisons sur tout le corps.
Lors de l’identification de symptômes pouvant indiquer un problème hépatique, il est très important de consulter un hépatologue ou un médecin généraliste, car plus le diagnostic sera posé tôt, plus le traitement sera facile.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de cirrhose du foie commence par une évaluation des symptômes présentés, ainsi que des habitudes de vie de la personne et santé histoire.
Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut demander des tests de laboratoire pour évaluer la fonction hépatique, tels que la mesure des enzymes hépatiques TGO, TGP et gamma-GT, qui sont élevées lorsque le foie est endommagé. De plus, des tests peuvent être demandés pour évaluer la fonction des reins et la coagulation sanguine, car elles sont influencées par le fonctionnement du foie. Voir les principaux tests qui évaluent le foie.
Le médecin peut également demander des examens d’imagerie comme la tomodensitométrie ou l’imagerie par résonance magnétique dans le but d’évaluer le foie et la région abdominale, permettant d’identifier les régions lésées et d’indiquer la nécessité d’une biopsie par exemple. La biopsie du foie n’est pas effectuée à des fins de diagnostic, mais plutôt pour déterminer la gravité, l’étendue et la cause de la cirrhose.
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Causes possibles
Les causes de la cirrhose du foie peuvent être diverses, mais les plus courantes sont :
1. Hépatites virales B et C
Les hépatites B et C sont des maladies causées principalement par des virus et se transmettent par contact sexuel ou par partage d’objets contaminés, comme des aiguilles, des seringues, des pinces à manucure ou des appareils de tatouage contaminés. Ces types d’hépatite affectent les cellules du foie et, s’ils ne sont pas traités tôt, peuvent provoquer une inflammation chronique conduisant à une cirrhose. Apprenez-en davantage sur ce type d’hépatite et comment la prévenir.
2. Consommation de boissons alcoolisées
La consommation excessive de boissons alcoolisées peut entraîner des conséquences immédiates sur l’organisme, comme une difficulté à maintenir équilibre et perte de coordination. Cependant, s’il est consommé plusieurs jours par semaine et en quantité supérieure à 60 g d’alcool par jour, chez l’homme, ou 20 g, chez la femme, il peut provoquer une cirrhose du foie.
3. Troubles du métabolisme
Certains troubles métaboliques peuvent conduire à l’apparition d’une cirrhose du foie, comme la maladie de Wilson. Cette maladie est rare, génétique et incurable. Elle se caractérise par l’incapacité de l’organisme à métaboliser le cuivre, avec une accumulation dans plusieurs organes, principalement le cerveau et le foie, ce qui peut causer de graves dommages à ces organes. Apprenez-en davantage sur les symptômes de la maladie de Wilson.
4. Foie gras
La stéatose hépatique, connue scientifiquement sous le nom de stéatose hépatique, est une maladie dans laquelle la graisse s’accumule dans le foie en raison de mauvaises habitudes alimentaires. Cette maladie ne provoque généralement aucun symptôme et est le plus souvent découverte par hasard. Cependant, si elle n’est pas traitée, la stéatose hépatique peut provoquer une inflammation chronique du foie, augmentant ainsi le risque de cirrhose. Découvrez les causes de l’accumulation de graisse dans le foie.
5. Utilisation de médicaments
Certains médicaments, s’ils sont utilisés de manière excessive et régulière, peuvent provoquer une inflammation du foie, car lorsqu’ils sont en grande quantité dans l’organisme, le foie ne peut pas métaboliser rapidement ces substances. Quelques exemples de médicaments pouvant entraîner l’apparition d’une cirrhose du foie sont l’isoniazide, la nitrofurantoïne, l’amiodarone, le méthotrexate, la chlorpromazine et le diclofénac sodique.
6. Cholestase chronique
La cholestase chronique est une affection dans laquelle la bile ne peut pas être transportée du foie vers une partie de l’intestin, ce qui peut être dû à une obstruction des voies biliaires due à la présence de tumeurs, de calculs biliaires ou à un déficit de production de bile. La cholestase chronique peut entraîner une cirrhose du foie et est plus fréquente chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse, une maladie inflammatoire de l’intestin.
Comment se déroule le traitement
Le traitement de la cirrhose varie selon la cause et peut impliquer l’arrêt des médicaments ou de l’alcool, par exemple. De plus, il est important de maintenir une alimentation adéquate qui comprend une supplémentation en vitamines, car en raison d’une insuffisance hépatique, la personne peut avoir des difficultés à digérer correctement les graisses. Découvrez à quoi devrait ressembler un régime contre la cirrhose.
Selon les symptômes présentés, l’hépatologue peut également prescrire l’utilisation de certains médicaments, comme des diurétiques, des antihypertenseurs ou crèmes pour les démangeaisons cutanées, afin d’améliorer la qualité de vie de la personne atteinte de cirrhose.
Dans les cas les plus graves, où il existe de nombreuses lésions au foie, la seule forme de traitement peut être la transplantation hépatique, qui consiste à retirer le foie atteint de cirrhose et à placer un foie sain provenant d’un donneur compatible. Découvrez plus de détails sur les principaux moyens de traiter la cirrhose.
Complications possibles
Les complications possibles de la cirrhose du foie sont l’hypertension portale, une hypertrophie de la rate, un risque accru d’infection, une hémorragie, une accumulation de liquide dans l’abdomen, un syndrome hépato-rénal, une péritonite bactérienne spontanée ou une encéphalopathie hépatique.
