L’ACTH est une hormone produite par l’hypophyse et sa fonction est de stimuler la production d’hormones stéroïdes par les glandes surrénales et hypophysaires, telles que le cortisol, l’aldostérone et les androgènes.
Ainsi, le test ACTH, également connu sous le nom d’hormone adrénocorticotrope ou corticotropine, est indiqué pour étudier les changements liés à l’hypophyse et aux glandes surrénales, comme le syndrome de Cushing, la maladie d’Addison, l’insuffisance surrénale ou l’hypopituitarisme, par exemple.
Le test ACTH est normalement demandé avec la mesure du cortisol afin que la relation entre ces deux hormones puisse être évaluée, car l’ACTH stimule la production de cortisol. Il est recommandé d’effectuer le test le matin, car le niveau d’ACHT varie au cours de la journée, avec une concentration plus élevée le matin.
Quand l’examen est indiqué
Le test ACTH est normalement indiqué par le médecin en cas de suspicion de modifications de la glande surrénale ou de l’hypophyse ou lorsque la personne présente des signes ou des symptômes indiquant une production excessive ou déficiente de cortisol, tels que :
- Excès ou perte de poids ;
- Peau fine et fragile ;
- Vergetures rouges sur le ventre ;
- Acné;
- Augmentation de la pilosité corporelle ;
- Assombrissement de la peau ;
- Perte d’appétit.
Ce test est normalement demandé en même temps que la mesure du cortisol, car l’ACTH stimule la production de cortisol. De cette façon, en évaluant conjointement les niveaux de ces deux hormones, il est possible de poser un diagnostic. En fonction du diagnostic, des examens d’imagerie peuvent également être demandés, notamment en cas de suspicion de tumeurs.
Comment ça se fait
Le test ACTH est réalisé en évaluant un échantillon de sang, qui doit être prélevé de préférence le matin, car c’est pendant cette période que l’on observe normalement la concentration la plus élevée d’ACTH. Cette hormone est sécrétée petit à petit au cours de la journée, avec des niveaux maximaux à 6 et 8 heures du matin et des niveaux les plus bas à 21 et 22 heures.
Pour réaliser cet examen, il n’est pas nécessaire de jeûner ni de faire aucune autre préparation, la principale recommandation étant de réaliser l’examen le matin. Par ailleurs, il est recommandé de suspendre l’utilisation de suppléments contenant de la biotine au moins 3 jours avant de passer l’examen ou selon l’avis du médecin.
Valeur de référence
En général, la valeur normale de l’ACTH dans le sang entre 7h et 10h doit être comprise entre 7 et 63 pg/mL. Il est important de garder à l’esprit que la valeur de référence peut varier en fonction du laboratoire et de la méthode d’analyse utilisée.
De plus, les niveaux d’ACTH peuvent être influencés par l’heure de la journée, car les niveaux subissent de grandes variations tout au long de la journée, et par des situations quotidiennes, comme le stress et l’anxiété, par exemple.
Que signifie le résultat
Selon les résultats de l’examen, les résultats suivants peuvent exister :
1. ACTH alto
Un ACHT élevé, c’est-à-dire lorsqu’une concentration supérieure à 63 pg/mL est constatée entre 7h et 10h, peut être révélateur de certaines situations, les principales étant :
- le syndrome de Cushing, qui peut entraîner une production accrue d’ACTH par l’hypophyse ;
- Insuffisance surrénalienne primaire ;
- Syndrome surrénogénital avec diminution de la production de cortisol ;
- Utilisation d’amphétamines, d’insuline, de lévodopa, de métoclopramide et de mifépristone.
Des concentrations très élevées d’ACTH dans le sang peuvent augmenter la dégradation des lipides, augmentant ainsi la concentration d’acides gras et de glycérol dans le sang, stimulant la sécrétion d’insuline et augmentant la production d’hormone de croissance, GH.
2. Faible ACTH
Un ACHT faible, c’est-à-dire lorsqu’une concentration inférieure à 7 pg/mL est détectée entre 7h et 10h, peut être révélateur de :
- Hypopituitarisme ;
- Insuffisance hypophysaire en ACTH, également appelée insuffisance surrénalienne secondaire ;
- Utilisation de médicaments, tels que des corticostéroïdes, des œstrogènes, de la spironolactone ou des amphétamines ;
- Grossesse.
De plus, l’ACTH peut être réduite en cas de consommation d’alcool, d’activité physique et selon la phase du cycle menstruel.
