Le centre historique de Mexico s’étend autour du Zócalo, nom donné aux principales places de toutes les villes du pays. Le mode qui a commencé dans la capitale vient de sabot, mot d’origine italienne utilisé pour désigner la base d’une colonne, quelque chose de courant dans les nombreux monuments et obélisques répartis à travers Rome. Au XIXe siècle, lors des célébrations de l’indépendance du Mexique, le gouvernement organisa un concours pour choisir le monument qui serait érigé au milieu de la Plaza de la Constitución, la principale du pays.
Le concours a eu lieu et le monument a été choisi, avec la conception architecturale et tout. L’étape suivante consistait à placer la base de la colonne, connue sous le nom de zócalo, au milieu de la place. Et c’était tout. En raison de problèmes politiques – le Mexique était en guerre avec les États-Unis et des années plus tard, il serait envahi par la France – les travaux ne furent jamais achevés. Il ne restait que la base de la colonne, qui est restée sur la place de la Constitution pendant de nombreuses années, au point de devenir un point de repère dans un espace gigantesque (on se retrouve sur la place ? Là-bas, près du Zócalo.).
Ok, le nom est resté. Et elle a rapidement inspiré d’autres villes mexicaines, comme Puebla et San Cristóbal de las Casas, où la place principale était également surnommée Zócalo. Aujourd’hui, Zócalo est non seulement le nom de la Plaza de la Constitución, mais aussi synonyme de tout le centre historique de Mexico, déclaré site du patrimoine mondial par l’UNESCO.
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Visite du Musée National d’Anthropologie de Mexico
Photo : Shutterstock.com
Visite à pied du centre historique de Mexico
La ville de Mexico a été construite exactement là où se trouvait Tenochtitlán, la capitale des Aztèques, conquise par les Espagnols en 1521. Les conquérants, commandés par Hernán Cortés, Ils assiégèrent la ville pendant près de trois mois et finirent par remporter la victoire.
Avec la mort du dernier roi aztèque et la chute de Tenochtitlán, les Espagnols commencèrent à y construire ce qui allait devenir la capitale de la Nouvelle-Espagne. Le Zócalo, construit dans le style de la Plaza de Armas espagnole, occupe l’endroit où se trouvaient autrefois des temples, des palais et d’importants bâtiments aztèques, ou le centre de Tenochtitlán. Et elle est devenue la deuxième plus grande place publique du monde et la plus grande des Amériques, avec 47 000 mètres carrés. Énorme, non ?
Dominant la partie nord du Zócalo, un Cathédrale Métropolitaine C’est l’un des plus anciens d’Amérique : sa construction a commencé en 1573, à l’emplacement où se trouvait autrefois un temple aztèque. Elle présente un style gothique et compte près de trois douzaines de cloches dans ses tours. L’entrée est gratuite et l’église est toujours pleine de fidèles. Il y a des messes tous les jours. Consultez les horaires ici.
À côté de la cathédrale se trouve le groupe principal de ruines aztèques, ce qui reste du temple précolombien le plus important. Il s’agit du Huey Teocalli, qui avait été construit deux cents ans avant l’arrivée des Espagnols et qui était dédié à deux dieux : Huitzilopochtli, le dieu de la guerre, et Tlaloc, le dieu de la pluie. En espagnol, cet endroit était connu sous le nom de Temple principal.
Les Espagnols ont construit au sommet du temple, en utilisant les mêmes pierres dans la construction de leurs bâtiments. Ce qui restait du Templo Mayor est entré dans la clandestinité et n’a été redécouvert que par hasard, dans les années 1970. Depuis, plusieurs fouilles ont été réalisées, avec la démolition de 13 bâtiments coloniaux. Aujourd’hui, les ruines du Templo Mayor peuvent être visitées. Les près de sept mille objets découverts lors des fouilles se trouvent dans le Musée du Grand Templedont l’entrée se trouve également dans le Zócalo. Voir les informations sur les visites guidées et les horaires d’ouverture du musée et des ruines sur le site officiel.
La meilleure vue sur le complexe cathédrale + temple aztèque est depuis la terrasse de La Casa de las Sirenas, un restaurant situé derrière les monuments. J’y étais et je le recommande, principalement pour la vue, car les prix, comme c’est courant dans les endroits très touristiques remplis d’étrangers, ne sont pas sympathiques.
La partie sud du Zócalo présente également des points intéressants. Ô Palais national du Mexique C’est le siège de la présidence de la République et un lieu de travail des dirigeants du pays depuis des siècles. Et même avant les Espagnols, car c’est là que se trouvait le palais de Montezuma II, l’un des derniers empereurs aztèques et celui qui dirigeait la région centrale du Mexique à l’arrivée des Espagnols.
Le palais de Montezuma a été détruit lors de la conquête espagnole, mais les Européens ont utilisé les mêmes pierres et ruines pour la construction du bâtiment actuel, qui a servi de résidence aux conquistadors et plus tard aux vice-rois d’Espagne, aux empereurs du Mexique et aux présidents de la République. Il est possible de le visiter, une visite fortement recommandée en raison des panneaux de Diego Rivera qui y sont exposés et qui racontent l’histoire du Mexique. L’entrée est gratuite et le Château est ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 16h45. Il existe également des visites guidées en espagnol qui coûtent à partir de 120 pesos. Détails ici.
Dans le même pâté de maisons que le Palais National, mais dans la rue Moneda, se trouve le Musée National des Cultures, que je n’ai pas visité. À l’extrémité sud du Zócalo, du côté opposé à la cathédrale, se trouvent les anciennes L’hôtel de ville (ou Cabildo), qui est le palais où opère la mairie de Mexico. Sur le coinentre le siège du pouvoir municipal et le palais présidentiel, se trouve la Cour suprême du pays.
Prenez la rue 5 de Mayo, qui commence à côté de la cathédrale, et suivez-la pendant six pâtés de maisons. Vous arriverez à Palais des Beaux-Artspour moi le plus beau bâtiment dans le centre historique. Cet opéra et théâtre aux murs de marbre blanc et au dôme doré est également beau à l’intérieur, où se trouvent des panneaux de peintres mexicains de renom – oui, Diego Rivera y a également travaillé.
Bellas Artes a été construite au début du XXe siècle, sous le gouvernement de Porfirio Díaz. Il existe des visites guidées du bâtiment, mais le mieux est de le visiter lors d’un spectacle culturel, comme des opéras et des concerts – les billets peuvent être achetés à la billetterie du Palácio de Bellas Artes. À côté du palais se trouve un parc où se déroulent des marchés de rue avec des stands de nourriture typique. Il y a aussi le Musée Diego Riveraqui rassemble des œuvres de l’artiste, qui fut le mari de Frida Kalho.
Quittez le Palacio de Bellas Artes et cherchez le bâtiment le plus haut que vous puissiez trouver, très style Empire State. Avez-vous trouvé le Tour latino-américainequi compte 44 étages et mesure 181 mètres de haut, a été le plus haut bâtiment du Mexique pendant trois décennies. Il y a un point de vue et un restaurant au sommet du bâtiment, surplombant toute la partie centrale de la ville. L’entrée coûte 100 pesos.
La Tour se trouve dans la Calle Madero, une rue piétonne. Profitez de la promenade pour voir des monuments comme le Maison de deux tuilesun palais construit en 1737 et où se trouve aujourd’hui un restaurant traditionnel de la ville, le Sanborns. D’ailleurs, il y a plein de bons endroits pour manger autour du Zócalo, du petit-déjeuner au dîner. El Cardenal, Hosteria Sto Domingo, Café Tacuba et La Pagoda sont quelques-unes des options dans cette zone.
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Depuis Bellas Artes, assurez-vous de marcher cinq pâtés de maisons, le long de l’Avenida Lázaro Cardenas, jusqu’au Place Garibaldioù il y a une présence constante de mariachis. C’est un programme touristique typique, mais je ne suis pas là pour condamner qui que ce soit – après tout, j’y étais et j’ai bien aimé. Vous pouvez embaucher des mariachis pour chanter pendant que vous sirotez des shots au Musée de la Téquilaqui se trouve à proximité et dispose d’un restaurant en terrasse.
De plus, gardez les yeux ouverts, car les monuments, les bâtiments coloniaux, les marchés, les églises et les musées ne manquent pas dans les environs du Zócalo. UN Église Saint-Domingue est proche de la Cathédrale, tandis que le Collège San Ildefonso Il s’agit d’une ancienne maison jésuite transformée en musée. Ô Palais de la Poste de Mexiqueproche des Beaux Arts, mérite également au moins une visite rapide, tout comme l’église de La Santísima.
Vaut-il la peine de séjourner près du Zócalo ?
Beaucoup de gens diront non. Et cela a du sens, après tout, cette zone est vide la nuit et certaines rues peuvent être dangereuses. En revanche, il n’y a aucune raison de paniquer. J’y suis resté, à deux endroits, le Ô Chillout Flat B&B, une pension familiale située dans un immeuble résidentiel, et le Hôtel Ritz Mexico (pas de la célèbre chaîne du même nom), tous deux situés près de la Calle Madero, où le mouvement est intense, de jour comme de nuit.
Si vous y séjournez, choisissez de revenir en uber/cabify/taxi tôt le matin. De plus, l’emplacement est génial. D’autres options d’hébergement dans cette région (qui semblent meilleures que celles dans lesquelles j’ai séjourné) sont les Hôtel Zócalo Central, o Directeur de l’hôtel et le Centre-ville.
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