Le cancer du foie est un type de tumeur maligne qui prend naissance dans les cellules qui forment le foie, telles que les hépatocytes, les voies biliaires ou les vaisseaux sanguins, et qui est généralement assez agressive. Les symptômes du cancer du foie n’apparaissent généralement qu’à des stades plus avancés de la maladie, avec des douleurs abdominales, des nausées, une perte d’appétit, une perte de poids et un jaunissement des yeux.
Les personnes atteintes de stéatose hépatique, de cirrhose du foie ou qui utilisent des stéroïdes anabolisants courent un plus grand risque de développer ce cancer, qui est généralement identifié par un test d’imagerie abdominale, comme l’échographie ou la tomographie, capable de détecter un ou plusieurs nodules dans le foie.
Le traitement implique une intervention chirurgicale et une chimiothérapie, en fonction de la taille et de la gravité, et les chances de guérison sont plus grandes lorsque la tumeur est identifiée tôt, dès les premiers stades. Lorsqu’il n’est plus possible de guérir le cancer du foie, la durée de survie est d’environ 5 ans, mais cette valeur peut varier en fonction du degré de développement de la maladie et d’autres pathologies chez le patient.
Symptômes du cancer du foie
Les principaux symptômes du cancer du foie sont :
- Douleur au ventre, surtout du côté droit de l’abdomen ;
- Gonflement du ventre, dû à l’accumulation de liquides ;
- Perte de poids sans cause apparente ;
- Perte d’appétit;
- Fatigue excessive ;
- Peau et yeux jaunes ;
- Fièvre;
- Des selles plus blanches ;
- Nausées constantes.
Les symptômes du cancer du foie apparaissent généralement lorsque le cancer est déjà bien développé et, par conséquent, dans la plupart des cas, le cancer du foie peut être découvert à un stade avancé, ce qui réduit ses chances de guérison.
Par conséquent, lorsqu’il existe des facteurs de risque, tels qu’une consommation excessive d’alcool ou une maladie du foie, il est important de consulter régulièrement l’hépatologue pour évaluer fréquemment le foie et observer les changements qui peuvent survenir.
N’ignorez pas vos symptômes !
Comment le diagnostic est posé
Dans les cas où l’un de ces symptômes apparaît ou s’il existe de nombreux facteurs de risque, il est conseillé de consulter un hépatologue pour effectuer des tests de diagnostic, tels qu’une échographie abdominale, une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique, afin de confirmer s’il existe des changements qui pourraient indiquer la présence d’une tache ou d’un nodule évocateur d’une tumeur. Apprenez-en davantage sur les tests permettant d’évaluer le foie.
Il est important de se rappeler que tous les nodules ou kystes du foie n’indiquent pas un cancer et que vous devez attendre que le médecin analyse ses caractéristiques pour pouvoir conclure s’il existe un risque ou non. Si des changements suspects sont identifiés, le médecin peut ordonner une biopsie d’un morceau de foie pour vérifier en laboratoire s’il y a des cellules cancéreuses dans l’organe. Comprenez quand un kyste hépatique est dangereux.
Pour les cas moins suspects, il est recommandé de répéter les examens périodiquement, chaque année ou tous les 3 ans, selon chaque cas, afin de pouvoir surveiller s’il y a croissance ou développement de nouvelles caractéristiques pouvant indiquer un cancer.
Qui est le plus à risque
Bien que n’importe qui puisse développer un cancer du foie, ce type de cancer est plus fréquent chez les personnes présentant :
- Infection chronique par les virus de l’hépatite B ou C ;
- diabète de type 2;
- Foie gras;
- Consommation excessive d’alcool, qui peut augmenter le risque de cirrhose du foie ;
- Obésité;
- Fumeur.
De plus, les cas à long terme de colite ulcéreuse ou de cholangite sclérosante peuvent également développer plus facilement un cancer du foie.
Types de cancer du foie
Le cancer du foie peut être primaire, c’est-à-dire lorsqu’il apparaît directement dans le foie, ou secondaire, en raison de métastases ou de propagation du cancer à partir d’autres organes, comme les poumons, l’estomac, l’intestin ou le sein, par exemple.
Le type de cancer primitif du foie le plus courant est le carcinome hépatocellulaire ou carcinome hépatocellulaire, qui est également le plus agressif et prend son origine dans les principales cellules qui forment le foie, appelées hépatocytes. Une autre tumeur primitive courante est le cholangiocarcinome, provenant des voies biliaires.
D’autres types de tumeurs plus rares comprennent le carcinome hépatique fibrolamellaire, l’angiosarcome ou l’hépatoblastome, par exemple.
Comment se déroule le traitement
Le traitement du cancer du foie dépend de la taille et du type du cancer, de sa localisation, de la présence ou non de métastases et de l’état de santé général de la personne.
En général, le traitement peut impliquer une intervention chirurgicale, une chimiothérapie, une radiothérapie, une ablation thermique, qui consiste à utiliser la chaleur pour détruire les cellules cancéreuses, et une thérapie ciblée, qui consiste à utiliser des médicaments qui attaquent directement les cellules cancéreuses.
La chirurgie consiste à retirer la partie affectée du foie et est normalement pratiquée aux premiers stades de la maladie et/ou lorsque le cancer est petit. Cependant, dans les cas plus graves, il peut être nécessaire de retirer l’organe entier et de réaliser une greffe du foie. Comprendre comment se déroule une transplantation hépatique.
La chimiothérapie, l’ablation thermique, la radiothérapie et la thérapie ciblée sont pratiquées lorsque le cancer ne peut être éliminé par chirurgie, lorsque l’état de santé de la personne ne permet pas la réalisation de l’intervention chirurgicale ou lorsque le cancer s’est propagé à d’autres organes.
