Le nom est San Cristóbal de las Casas, mais vous pouvez l’appeler San Cris, ravi de vous rencontrer. Capitale culturelle et touristique du Chiapas, État du sud du Mexique limitrophe du Guatemala, cette ville historique regorge d’églises, de bons restaurants et de demeures coloniales. À cela s’ajoutent la forte culture indigène de la région – une partie de la population ne parle même pas espagnol –, le climat paisible et la beauté des environs. Vous comprendrez maintenant pourquoi San Cristóbal de las Casas est le genre d’endroit qui transforme les touristes en résidents.
Avec seulement 180 000 habitants, la partie touristique de San Cris est petite et peut être parcourue en un jour ou deux. Laissez votre sacs à l’hôtel et consacrez votre temps à faire la deuxième meilleure chose de la ville : marcher sans but. Le premier, eh bien, je vous dirai ce que c’est plus tard.
Marcheur ecclésiastique
Comme c’est la tradition au Mexique, tout commence au Zócalo, la place centrale, qui a eu huit noms officiels, mais qui finit par être connue sous son surnom. C’est ici que se trouvent la cathédrale de San Cristóbal, ainsi que le Palais du Gouvernement, où se trouve le MUSAC, l’un des musées les plus importants de la ville et qui raconte l’histoire de San Cris et de l’état du Chiapas. Là, sur la place et sous les arches du musée, des événements et une foire gastronomique et sucrée ont généralement lieu. Derrière le musée se trouve le Parque de los Arcos. Et aussi dans le même quartier et en face de la cathédrale se trouve la Praça da Paz, où se déroule une croisière et qui est pleine de monde, de jour comme de nuit.
C’est le centre de San Cris. C’est de là et de là que tout se passe – et c’est près de cette région qu’il faut séjourner. Je suis resté à trois pâtés de maisons du Zócalo, à l’hôtel Mansion Del Valle, et j’ai payé environ 150 R$ pour une chambre double. D’autres options bien situées sont Las Escaleras by Inmense et Plaza Gallery Hotel & Boutique.
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Une usine de papier et des rêves à San Cristóbal de las Casas
Pour en revenir au tourisme, l’une des parties les plus cool de San Cristóbal sont les rues réservées aux piétons, également appelées promeneurs touristiques. L’une des plus fréquentées est la Calle Real de Guadalupe, qui se trouve dans la rue du même nom et où se trouvent d’excellents bars et restaurants.
Rue Royale de Guadalupe
Continuez pendant sept pâtés de maisons, jusqu’au point où la rue reçoit à nouveau la circulation des véhicules, et vous arriverez au pied des escaliers qui mènent à l’église de Guadalupe. Cela vaut la peine de monter pour voir la vue, surtout au coucher du soleil.
Église de Guadalupe
L’autre marcheur est Ecclésiastique, qui traverse le Zócalo et la Praça da Paz et implique les rues Miguel Hidalgo et 20 de Novembro, sur huit pâtés de maisons. C’est dans cette rue que se trouvent certaines des attractions touristiques les plus importantes de San Cristóbal de las Casas, à commencer par la cathédrale elle-même et le palais du gouvernement, puisque la rue passe devant les deux. Et aussi l’église et le couvent de Santo Domingo, probablement le plus beau temple de la ville, qui possède une façade de style baroque typique de cette partie du Mexique.
Il y a une grande foire artisanale devant cette église – nous avons trouvé des oreillers en forme de crânes colorés que nous avons dû rapporter à la maison, même si les achats étaient un peu gros et compliqués à mettre dans nos bagages. De là, en continuant tout droit dans la rue Général M. Utrilla, vous arriverez au vieux marché de San Cris, un autre arrêt intéressant. Vous saurez que vous êtes arrivé grâce au grand mouvement de personnes et à la foire de rue en face. A 10 minutes à pied, dans la même direction, se trouve le Musée de la Médecine Maya, un lieu que je recommande vivement. Nous y sommes même allés, mais l’endroit était fermé.
Enfin, c’est aux alentours du vieux marché de San Cris que partent les minibus pour vous emmener à San Juan de Chamula, une communauté qui mérite d’être visitée et où se déroulent des cérémonies religieuses qui sont un mélange de la culture maya antique et de celle des Espagnols. conquérants. Attendez-vous à passer une demi-journée sur cette visite.
Voir aussi : San Juan Chamula : rituels mayas dans le sud du Mexique
Église de San Juan de Chamula
De retour au Zócalo, prenez l’Andador Ecclesiastico dans la direction opposée, dans la partie sud. Le premier monument que vous verrez est l’église et l’arc de Torre del Carmen, construits au XVIIe siècle, pour servir d’entrée de la ville et de clocher de l’église et partie d’un couvent. De là, suivez la rue Hermanos Domínguez. Bientôt vous verrez un escalier avec une autre église au sommet, celle de Saint-Christophe. Cela vaut la peine de monter pour admirer la vue.
De ce côté de la ville se trouve également le Mercado de Dulces y Artesanias, un autre point intéressant pour faire du shopping. Et la liste des attractions ne s’arrête bien sûr pas là. San Cris a d’autres églises, pour Ouro Preto aucune n’est défectueuse : il y a plus de deux douzaines de temples, et cela ne compte que ceux qui sont vieux de plusieurs siècles. Si visiter des églises est quelque chose que vous aimez, cela vaut la peine de dresser une liste de contrôle.
Arc de Torre del Carmen
San Cris possède également quelques musées. J’avoue que je ne suis allé qu’à un seul, Ambar, qui est à côté de l’église de la Merced et un beau place du même nom. Le musée en valait la peine car c’était un jour de pluie et nous ne pouvions pas faire grand-chose à l’extérieur. Si ce n’est pas le cas, mieux vaut profiter de la ville hors de quatre murs. Les autres musées de la ville sont ceux des Cultures populaires du Chiapas, de Jade et de Na-Bolom.
Visites aux alentours
Presque tous ceux qui passent par San Cris en profitent pour faire quelques excursions d’une journée. Le plus traditionnel est le Cañion del Sumidero, situé à une heure de la ville et qui constitue une superbe carte postale : des murs pouvant atteindre mille mètres encadrent la rivière Grijalva. La région est un parc national et les circuits partent de San Cris et comprennent deux ou trois heures de navigation. Notre idée, lorsque nous avons mis cette partie du Mexique sur l’itinéraire, était de visiter le Canyon, mais le mauvais temps nous a obligés à changer nos plans. Quelques mois plus tard, Naty fait le voyage dans de bonnes conditions météorologiques et en parle.
Canyon du gouffre (Photo : Jan Harenburg, Wikimedia Commons)
D’autres excursions dans les environs incluent les cascades d’El Chiflón ou la visite des ruines de Palenque. Mais dans ce cas, l’aller-retour est difficile, car il y a plus de 400 km de route, aller-retour. Cette visite est également proposée par plusieurs agences à San Cristóbal et coûte à partir de 50 dollars. Comme c’était loin et impliquait de se réveiller très tôt et de rentrer tard dans la nuit, j’ai choisi de ne pas y aller et de le laisser pour la prochaine fois.
Palenque (Photo : Diego Grandi, Shutterstock.com)
Une visite dans un camp zapatiste, un mouvement révolutionnaire qui a marqué les années 90, prenant San Cristóbal et attirant ainsi l’attention du monde entier, est un autre programme possible. Et il y a bien sûr le voyage à Chamula, incontournable.
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Quand y aller
La saison des pluies commence en mai et dure jusqu’en septembre, les mois les plus pluvieux étant juin et septembre. J’y suis allé en juin et j’ai vu cela, avec des jours presque toujours nuageux et de la pluie occasionnelle. Cela n’a pas gêné le voyage, mais nous avons choisi de ne pas faire de promenade en bateau à travers le canyon. Entre novembre et avril, il ne pleut pratiquement pas. Comme San Cristóbal se trouve à plus de deux mille mètres au-dessus du niveau de la mer, les températures sont généralement douces. Restez au moins trois nuits et trois jours pour tout voir à votre guise.
Place de la Paix
Où manger à San Cristóbal de las Casas
Bien manger est la meilleure chose que vous puissiez faire à San Cris – encore mieux que de vous promener sans but dans la ville. Et n’ayez aucun doute : courez à La Lupe Cocina de Maíz y de Agave. C’était, sans exagération, l’un des meilleurs restaurants où nous sommes allés au Mexique. Le point culminant est une table pleine d’épices, de la coriandre aux différents poivres, à la disposition des clients. Un bon repas là-bas, avec une boisson, coûte entre 200 et 250 pesos. Le restaurant est situé dans la Calle Real de Guadalupe, dans la section réservée aux piétons, au nº 23.
Dans la même rue se trouvent La Viña del Bacco (n°13), qui propose des verres de vin à des prix avantageux et sert gratuitement des tapas de pop-corn ; et La Artesanal (n°7), une bonne option pour ceux qui veulent goûter aux bières mexicaines. Pour le petit-déjeuner, qui au Mexique n’est pas toujours inclus dans les tarifs des hôtels, une bonne alternative est Namandi, situé sur l’Av. Diego de Mazariegos, 16 ans. Ils servent également le déjeuner et le dîner, mais le petit-déjeuner était de loin le meilleur repas de l’établissement.
El Caldero est un petit restaurant presque toujours bondé. Le menu propose certains des plats mexicains les plus typiques, le tout à des prix très raisonnables. C’est sur la Calle Insurgentes, 5A.
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Comment se rendre à San Cristóbal de las Casas
L’aéroport le plus proche est celui de Tuxtla Gutiérrez, la capitale du Chiapas. Par conséquent, ceux qui arrivent par avion doivent parcourir une distance de près de 80 kilomètres jusqu’à San Cristóbal de las Casas. Ado, la plus importante société de transport du Mexique, propose des transferts entre l’aéroport et la gare routière de San Cris, proche du centre-ville. Réservez à l’avance, car les billets ont tendance à se vendre – ça m’est arrivé. Le trajet coûte 242 pesos par trajet. Il est possible de réserver en ligne, mais vous pouvez également l’acheter au magasin de l’entreprise, dans la Calle Real de Guadalupe.
Un taxi entre San Cristóbal de las Casas et l’aéroport de Tuxtla Gutiérrez coûte entre 600 et 800 pesos. C’est bien de négocier avec le chauffeur de taxi. Finalement, cela ne vaut pas la peine de prendre le bus pour Tuxtla, la ville. Même si c’est moins cher, vous devrez prendre un autre moyen de transport à partir de là, car l’aéroport est à 30 kilomètres du centre. Lorsque j’étais à San Cristóbal de las Casas, en juin 2017, il n’y avait pas d’Uber ou d’autres applications de transport.
Il est également possible de rejoindre San Cris en bus, depuis plusieurs villes mexicaines.
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