La tomografia computerizzata (TC) è un esame per immagini che utilizza i raggi X per generare immagini dettagliate dell’interno del corpo, consentendo di osservare ossa, organi o altri tipi di tessuti, al fine di identificare problemi di salute come tumori, aneurismi o infezioni, per esempio.
Questo esame non provoca dolore e chiunque può eseguirlo, tuttavia le donne incinte dovrebbero preferibilmente sottoporsi ad altri esami in alternativa, come l’ecografia o la risonanza magnetica, poiché nella tomografia l’esposizione alle radiazioni è maggiore.
La tomografia può essere eseguita con o senza l’uso del contrasto, che è un tipo di liquido che può essere ingerito, iniettato in vena o inserito nel retto, durante l’esame, per facilitare la visualizzazione di alcune parti del corpo, è importante seguire le indicazioni del medico relative alla preparazione alla tomografia con contrasto.
Macchina per tomografia computerizzata
Cosa serve
La tomografia computerizzata viene utilizzata per:
- Aiuto nella diagnosi delle malattie muscolari e ossee;
- Identificare la posizione di un tumore, di un’infezione o di un coagulo;
- Determinare la dimensione di un tumore;
- Valutare le metastasi;
- Rilevare e monitorare malattie e infortuni;
- Monitorare la risposta al trattamento della malattia.
La tomografia computerizzata permette di differenziare i diversi tipi di tessuto e quindi di fornire immagini più dettagliate degli organi che non possono essere chiaramente osservati tramite radiografia.
Nonostante sia un esame ad alta sensibilità e qualità d’immagine, la tomografia non dovrebbe essere considerata la prima opzione di esame, almeno nella maggior parte dei casi, poiché espone il corpo alle radiazioni.
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Differenza tra TAC e risonanza magnetica
Entrambe le tomografia computerizzata consentono di differenziare i tessuti e visualizzare gli organi in dettaglio. Tuttavia, mentre la TC utilizza radiazioni ionizzanti per ottenere immagini, la RM utilizza un campo magnetico ad alta intensità. Comprendere meglio come viene eseguita la risonanza magnetica.
Principali tipi di tomografia computerizzata
I principali tipi di tomografia sono:
- Tomografia del cranio: indicato per indagini su traumi, infezioni, comparsa di emorragie, idrocefalo o presenza di aneurismi;
- Tomografia dell’addome e del bacino: richiesto per valutare l’evoluzione di tumori e ascessi, oltre a verificare l’eventuale insorgenza di appendiciti, litiasi, malformazioni renali, pancreatiti, pseudocisti, lesioni epatiche, cirrosi ed emangiomi.
- Tomografia degli arti superiori e inferiori: utilizzato per lesioni muscolari, fratture, tumori e infezioni;
- Tomografia del torace: indicato per indagare infezioni, malattie vascolari, tracciare tumori e valutare l’evoluzione dei tumori.
Normalmente le scansioni TC del cranio, del torace e dell’addome vengono eseguite con contrasto in modo da avere una migliore visualizzazione delle strutture e poter distinguere facilmente i diversi tipi di tessuti.
Come prepararsi per la TAC
La preparazione per una TAC dipende dallo scopo dell’esame. Nei casi in cui verrà effettuato con la somministrazione di contrasto, ad esempio, si consiglia di digiunare fino a 8 ore, o come consigliato dal medico, in modo che il contrasto venga assorbito meglio e, quindi, l’immagine generata siate più chiari.
Nei casi in cui verrà eseguita una tomografia dell’apparato digerente, può essere indicato il digiuno di sole 4 ore o l’uso di lassativi per pulire l’intestino, ad esempio.
Poiché le linee guida per le scansioni TC variano a seconda dello scopo dell’esame, è importante verificare le linee guida con il medico o la clinica in cui verrà eseguita la procedura.
Tuttavia, indipendentemente dal tipo di tomografia computerizzata, si consiglia di rimuovere qualsiasi oggetto metallico, come reggiseno, orecchini o braccialetto, poiché potrebbero interferire con i risultati dell’esame. È anche importante informare il tecnico di radiologia che effettuerà l’esame se hai qualche dispositivo impiantato, come ad esempio un pacemaker.
Come si svolge l’esame
La tomografia è una procedura semplice e veloce che dura, in media, meno di 30 minuti. Per effettuare questo esame, la persona viene distesa su una barella e deve rimanere ferma durante tutto l’esame per evitare alterazioni delle immagini.
Dopo essersi sdraiati sulla barella, l’esame inizia spostando la barella verso il tomografo, che è una specie di tunnel, e la barella può essere spostata dentro e fuori dal tomografo durante l’esame a seconda dell’obiettivo. Nel tomografo vengono emessi raggi X che generano immagini sul computer.
La tomografia computerizzata non fa male né causa disagio, poiché l’apparecchiatura è aperta, a differenza della risonanza magnetica.
Quando non è raccomandato
La tomografia computerizzata non è consigliata alle donne incinte o alle donne sospettate di essere incinte, poiché viene eseguita utilizzando raggi X e, in alcuni casi, con contrasto.
Inoltre, nel caso delle persone che utilizzano metformina, si consiglia di interrompere il farmaco per effettuare questo test.
Inoltre, la tomografia computerizzata non è consigliata alle persone con allergie o asma ed è importante discutere altre alternative per questo esame.
