Vous aimez les animaux. Vous n’avez jamais eu d’animal craintif. Vous ne pouvez même pas allumer l’aspirateur car il est déjà caché. Vous ne pouvez même pas quitter votre porte d’entrée pour vous promener. Vous n’auriez jamais pensé que vous auriez à vivre ça. Mais voilà, vous et votre compagnon à quatre pattes êtes : vous ne savez pas tous les deux quoi faire !
Comme vous le savez, chez Pet Anjo nous faisons des promenades (le célèbre promeneur de chiens) avec des chiens. Il est donc très courant de trouver des clients littéralement désespérés car, malgré leur désir d’offrir le meilleur exercice à leurs animaux, ils craignent pour leur sécurité et leur bien-être. Qui n’a jamais tremblé en voyant un skateur s’approcher de son chien craintif ? À São Paulo, donc, il n’y a ni voitures, ni motos, ni bruit… Mais restez calme ! Pas de thérapie de choc, période de rééducation au charmant d’animaux. Vous aurez besoin de beaucoup d’envie, de dévouement, de patience, de connaissances modernes sur le comportement animal et, bien sûr, de beaucoup d’amour pour votre ami !
Oh, et cela vaut pour toutes les espèces animales (y compris pour les animaux humains)!
Après tout, pourquoi ont-ils si peur ?
Les animaux peuvent ressentir de la peur pour de nombreuses raisons :
- facteurs génétiques: stress prénatal maternel et éléments héréditaires liés à la race,
- le manque de socialisation dans les premiers mois de la vie : est la raison la plus courante, fortement liée à la peur des personnes étranges, des autres chiens et chats et des nouveaux environnements.
- expériences traumatisantes : peur des événements si intenses qu’ils commencent à influencer le comportement futur de l’animal
- les abus: les animaux qui ont subi des violences physiques et émotionnelles, comme des coups de pied, des gifles, des tractions, etc.
- peur apprise par association : par exemple, l’animal doit porter une muselière chez le vétérinaire (dont il a déjà peur), à partir de ce jour il commence aussi à avoir peur de la muselière, car elle était associée à la peur du vétérinaire
- dor: très fréquent chez les animaux âgés, ou chez les animaux souffrant de problèmes articulaires, de problèmes locomoteurs, d’hypothyroïdie, d’animaux aveugles, sourds, etc.
Et si elle n’est pas travaillée, la peur peut évoluer vers une agression défensive, basée sur la peur, après tout, à un moment donné, l’animal devra se défendre contre la menace (et oui, un skateboard ou un enfant peut sembler très menaçant pour un animal). .
Et comment les aidez-vous ?
Quelle que soit la raison, vous pouvez prendre certaines mesures pour vous aider à surmonter votre peur. Il est important de souligner qu’ils ne feront pas de miracles. La persévérance (toujours le faire) et la cohérence (toujours faire la même chose) seront la clé du succès. Les mesures sont :
1. Par petites étapes progressives :
Une des façons d’aider un animal qui est gêné par quelque chose de spécifique, qu’il s’agisse d’adultes, d’enfants, d’un aspirateur, du tonnerre, consiste à utiliser une technique appelée désensibilisation. Dans cette technique, l’animal est exposé au stimulus qui l’effraie – également appelé déclencheur – mais de manière progressive et systématique, sans confrontation.
Si l’animal est gêné par le bruit de l’aspirateur, par exemple, vous pouvez commencer à faire fonctionner l’aspirateur dans une pièce pendant que le chien est dans la pièce voisine. Une fois qu’il est à l’aise avec le son à cette distance, vous pouvez allumer l’appareil lorsqu’il est le plus proche de la pièce, par exemple près de la porte. Et ainsi de suite progressivement, jusqu’à ce que l’animal soit à l’aise aux côtés de l’aspirateur (ce qui peut prendre des mois).
Grâce à la désensibilisation, il apprendra, à son propre rythme, que ce son autrefois effrayant n’est pas si grave. N’utilisez en aucun cas une thérapie de choc ou d’immersion – également appelée inondation. Ne forcez pas l’animal à affronter cette chose qui lui fait peur. En plus d’être traumatisant, cela aggrave bien le problème et nuit à la relation de confiance entre vous et lui.
2. Enseignement par association :
La bonne vieille expérience de Pavlov avec le chien, la cloche, la nourriture et la salivation nous a montré qu’en associant un stimulus qui ne nous disait rien auparavant à un stimulus qui avait déjà une valeur, nous étions capables de manipuler les déclencheurs d’émotions. En d’autres termes, en associant la chose effrayante à quelque chose que l’animal aime vraiment, nous pouvons l’aider à cesser d’avoir peur.
Imaginez que votre chien ait peur des voitures qui passent à côté de lui (scénario très courant pour un promeneur de chien) : dès qu’une voiture passe, il se met à aboyer, à se jeter sur la voiture ou à s’éloigner, à s’accroupir et à essayer de se cacher (les deux sont profils d’animaux effrayés). On peut aider cet animal en associant quelque chose d’agréable à la voiture. Commencez à une distance où l’animal se sent à l’aise – elle peut être de 4 mètres voire 100 mètres, selon les individus. Ainsi, chaque fois qu’une voiture passe près du chien, offrez-lui des friandises très savoureuses. Il ne peut pas s’agir de nourriture ou de quelque chose qu’il a déjà l’habitude de manger, il doit s’agir d’une nouvelle collation, très précieuse pour le chien. Continuez à offrir les friandises rapidement, l’une après l’autre, pendant qu’une voiture passe. En même temps, parlez au chien d’une manière très joyeuse et affectueuse.
Mais attention : comme aucune voiture ne passe, les collations et les conversations animées doivent s’arrêter immédiatement. En apprenant au chien que de bonnes choses arrivent lorsque les voitures passent et que les bonnes choses cessent de se produire lorsqu’aucune voiture ne passe, un changement se produira dans la réponse émotionnelle du chien. Maintenant, il pensera : « Oh, comme c’est bon, une voiture ! Où est ma collation ? au lieu de « Oh non, une voiture ! Va-t-en, voiture ! » Vous remarquez la différence ? Quelque chose qui était mauvais devient bon !
Il est toutefois important de ne pas commencer cet exercice dans la rue la plus fréquentée de votre ville, c’est-à-dire à la plus haute intensité ! Nous devons toujours aider le chien à bien faire les choses et nous devons nous y préparer. Autrement dit, commencez l’exercice dans un endroit plus calme puis, au fur et à mesure que vous remarquez de petits changements dans le comportement de l’animal, augmentez l’intensité de l’exercice, en vous dirigeant, dans cet exemple, vers des endroits plus fréquentés. Cela pourrait prendre des mois, ne soyez pas pressé – prenez votre temps.
3. Sans dépasser le déclencheur :
Chaque fois que nous travaillons sur la désensibilisation (item 1) et le contre-conditionnement (item 2), l’animal Jamais Il doit se sentir tellement mal à l’aise qu’il a envie de s’enfuir, de se gratter, d’aboyer, de se jeter ou de montrer le moindre signe de peur. Nous voulons toujours travailler en dessous de cette ligne. Mais pour savoir si nous avons franchi ou non cette limite, nous devons savoir lire le langage corporel des animaux. Chiens, chats, rongeurs, lapins… Ils nous envoient tous des signaux très subtils lorsqu’ils ont peur (Nous aurons bientôt d’autres articles uniquement sur ce sujet).
Donc, si vous faites l’un de ces exercices avec un animal et qu’il montre des signes de peur ou d’inconfort, arrêtez-vous et reculez de quelques pas, à une distance qui ne déclenche pas la réaction du chien. Terminez rapidement l’interaction avec quelque chose de positif et d’agréable et, la prochaine fois, commencez la séance selon les étapes précédentes, avec une plus grande distance et une intensité plus faible.
4. Pour les inconforts plus légers : s’y habituer
Si l’animal est simplement gêné lorsqu’il est en présence d’autres chiens ou de personnes, vous pouvez l’emmener partout où vous allez. Mais attention : cela ne peut se faire que si le niveau de stress de l’animal est léger. Et même dans ce cas, il faut faire très attention à ne pas placer l’animal dans des situations oppressantes, comme des foules de gens, la rue la plus fréquentée de la ville, le parc un dimanche, etc. Commencez par une intensité plus faible. ET Jamais permettre à des personnes inconnues de s’approcher du chien, ce qui pourrait le rendre inconfortable. N’oubliez pas : faites toujours de petits pas progressifs. De cette façon, l’animal aura la chance de s’habituer à la présence de personnes et d’autres animaux et de créer des associations positives.
5. Demandez l’aide d’un professionnel
Il est important de noter que ces recommandations s’adressent uniquement aux animaux qui ressentent une peur légère à modérée face à des choses spécifiques. Si votre animal a une phobie (réaction de peur extrême, disproportionnée par rapport au stimulus déclencheur), ou a peur de beaucoup de choses, ou si vous avez essayé les mesures ci-dessus et n’avez obtenu aucun résultat, il est hautement recommandé que vous recherchez un professionnel de confiance dans le domaine du comportement animal. Cette personne sera en mesure d’évaluer les problèmes de l’animal, d’enquêter exactement sur ce qui déclenche la réaction de peur et d’offrir son soutien au propriétaire. Et soyez très prudent lors du choix de ce professionnel : évitez ceux qui prétendent qu’il faut être le chef de meute, alpha, dominant, ceux qui utilisent des techniques punitives et des stimuli aversifs comme l’utilisation de colliers étrangleurs et de colliers antichoc. Sur nos promeneurs de chiens, nous n’utilisons rien de tout cela : juste des techniques modernes fondées sur une base scientifique !
Il est courant que les propriétaires ne s’inquiètent pas autant des problèmes liés à la peur que de la destruction d’objets à la maison ou des aboiements excessifs. Mais la peur peut être à l’origine de ces comportements et doit être prise très au sérieux par le tuteur. De plus, l’état de stress chronique dans lequel vit un animal craintif peut provoquer plusieurs santé-des problèmes liés, notamment au système immunitaire. Sans parler de la forte probabilité que la peur se transforme en agression, ce qui fera l’objet d’un prochain article…
